스트레스의 원인

 스트레스의 발생원인이 무엇인가? 하는 문제는 그리 간단치 않다. 스트레스를 느끼는 상황적 원인은 매우 개인적이고 주관적인 해석에 기인하고, 상대적일 수도 있기 때문이다. 그 상황을 어떻게 받아들이느냐에 따라 더 많이 스트레스를 느끼기도 하고, 오히려 즐거워할 수도 있다는 것이다. 긍정적인 결과를 가져오기도 하지만, 부정적인 결과를 야기하기도 하는 스트레스에 적절하게 대처하기 위해 스트레스를 일으키는 상황이나 환경을 확인할 필요가 있다. 일반적으로 스트레스의 발생원인은 상황적 원인과 심리적 원인의 두 가지로 구분해 볼 수 있다 .

 

1) 상황적 원인

(1) 생활변화
 라자루스가 환경여건 변화에 맞추어 조화적 관계를 이루는 과정을 ‘주변 환경 속에서 살아남기 위한 각 개체의 투쟁’이라고 지적한 바와 같이 21세기 현대사회의 다양한 변화와 요구는 각 개인에게 엄청난 스트레스로 다가오고 있다고 해도 과언이 아니다. 최근에 많은 연구는 주요 생활변화의 속성이 스트레스를 유발하는가에 초점을 맞추고 있다. 배우자의 사망, 결혼, 이혼, 실직 등과 같이 인간의 삶에 큰 영향을 미치는 주요 생활사건을 경험한 사람들은 강한 스트레스를 받으며, 이로 인해 신체질병을 갖게 될 확률이 높은 것으로 나타났다. 홈즈와 레는셀리에가 제의한 대로 생활변화가 개인의 재적응을 요구할 것이고, 이런 변화가 스트레스 원인이 될 것이라는 가정을 받아들였다. 그리고 일반인들을 대상으로 생활변화로 인한 스트레스 정도를 측정하기 위해 사회 재적응평정 척도를 표준화하였다. 이 척도는 최근1년 내에 자신에게 일어났던 사건들을 찾아서 그 생활변화 단위값들을 모두 더한 후에 생활변화에 의해 얼마나 스트레스를 받고 있는지 스트레스의 양을 측정하는 것이다. 사회 재적응 평정 척도를 보면서 지난 1년간 경험한 사건들을 체크하고, 그 사건들에 해당하는 스트레스 점수를 더하면 1년동안 경험한 삶의 변화와 그에 따른 스트레스 정도를 알 수 있다. 홈즈와 레의 척도에서 또 한 가지 주목할 것은 우리에게 주어지는 생활 변화는 그것이 긍정적이든 부정적이든 스트레스가 될 수 있다는 사실이다. 즉, 결혼, 임신, 승진, 휴가 등과 같은 긍정적인 생활사건들조차도 어느 정도 재적응과 조정을 요구한다는 것을 알 수 있다.

 

(2) 천재지변이나 돌발사고

 갑작스러운 재난은 엄청난 스트레스 자극이 된다. 이러한 재난에는 지진이나 태풍피해와 같은 자연재해가 있는가 하면 2014년 4월 16일 발생한 세월호 침몰사고 등과 같이 인간에 의한 재난도 있다. 근래 우리나라에서는 교통사고로 사망하거나 심하게 손상을 입는 재난적 위기를 겪는 경우가 많다. 뿐만 아니라 충격적인 강도 사건을 경험했거나 성추행, 성폭행을 당하는 개인적 재난을 당하는 경우도 있다. 이러한 재난으로 인해 피해 당사자들은 불안이나 우울증을 경험하기도 하고, 외상 후 스트레스 장애나 적응장애를 보이기도 한다. 특히 이런 천재나 인재를 당하고 생존한 사람들 중에는 자기만 살았다는 데서 심한 죄책감에 시달리기도 한다. 이렇듯 재난의 경험은 심각한 정신적 후유증을 일으킬 수 있다.

(3) 일상생활의 귀찮은 일
 일상생활의 사소한 일거리도 상황적 스트레스 원인이 될 수 있다. 이는 일시적이고 사소한 경험이지만 개인으로서는 기억이 되고 불쾌감을 유발하는 사건으로보인다. 연구결과에 의하면, 이런 일상생활의 일거리가 생활변화 사건보다 신체질병이나 우울증을 더 많이 일으키는 것으로 드러났다. 일상생활의 귀찮은 일을 라자루스 등은 다음과 같이 여덟 가지로 분류하였다.

① 가사：식사 준비, 장보기, 집안 청소, 아이 돌보기 등이다.

② 건강문제：가족의 병이나 약의 복용 등에서 비롯되는 불편함 등이다.

③ 시간의 압박：가사로 시간 압박을 받는다든가 혹은 할 일은 많은데 시간이 부족한 경우이다.

④ 내적 생의 문제：고독이나 일상생활의 무의미성 또는 사회적 교제의 부담등이다.

⑤ 환경문제：거창한 의미의 환경문제라기보다 일상생활에서 겪는 것으로 소음,공기가 탁한 것, 먼지가 많이 나는 것, 이웃에 도둑이 드는 것 등이다.

⑥ 경제문제：사소한 빚이나 월급날 전에 돈이 떨어지는 것 등이다.

⑦ 일에서 생기는 문제：일에서 만족을 얻지 못하거나 동료나 상사 또는 부하직원과 마찰이 있거나 일의 능률이 오르지 않는 경우 등이다.

⑧ 미래에 대한 걱정：직장이 불안정하다거나 실직의 위협으로 장래 보장이 안 되는 것 등이다.

 

2) 심리적 원인

(1) 갈등
 갈등은 우리가 여러 대안들 중에서 어떤 선택을 해야 하는 경우에 발생하는데, 욕구좌절과 밀접하게 관련되어 있어서 서로 영향을 주고받는다. 갈등을 일으키는 상황은 그것이 지닌 힘의 방향에 따라서 다음과 같이 네 가지유형으로 나누어 볼 수 있다. 이는 갈등이 지니고 있는 유인가에 따라서 분류한것으로, 긍정적 가치를 갖는 것에 이끌리는 힘을 접근 경향이라고 하고, 부정적가치를 갖는 것에서 멀어지고자 하는 힘을 회피 경향이라고 한다.

① 접근-접근 갈등접근－접근 갈등 유형은 두 개의 정적 유의성을 띠고 있는 대상 중 하나를 선택해야 할 때 경험하는 갈등을 말한다. 거의 동등한 힘을 가진 매력적인 요소가 동시에 양쪽에서 잡아당길 때 느끼는 갈등이다. 예를 들어, 아르바이트로 돈을모은 대학생이 스마트폰을 살까, 레저용 자전거를 살까 행복한 고민을 하는 경우가 이에 해당한다.

② 회피-회피 갈등회피－회피 갈등은 두 개의 부적 유의성을 띠고 있는 대상 중 하나를 선택할때 경험하는 갈등이다. 즉, 두 가지 행동목표를 모두 피하고 싶은데 어쩔 수 없이 어느 하나를 선택해야 하는 것으로 소위 진퇴양난의 경우이다. 예를 들면, 공부하기 싫어 학교에 가기 싫지만 부모님의 꾸중이 무서워 집에 있을 수도 없는 경우이다.

③ 접근-회피 갈등접근－회피 갈등은 동일한 행동목표가 정적 유의성과 부적 유의성을 각각 동시에 띠고 있는 경우이다. 즉, 매력적인 요소와 부담이 되는 요소가 공존할 때느끼는 갈등이다. 예를 들면, 재미있고 유익한 교과목이 있는데, 강의내용이 어렵고 학점 따기가 어려운 경우에 선택할 것인가 말 것인가의 갈등을 들 수 있다.

④ 이중 접근-회피 갈등이중 접근－회피 갈등은 각각 접근－회피 갈등을 보이는 두 개의 목표 중 하나를 선택해야 하는 경우의 갈등이다. 예를 들면, 아버지는 야구를 하라고 하고, 어머니는 피아노를 치라고 하는 상황이다. 야구를 하면 아버지는 좋아하시겠지만 어머니는 싫어하실 것이고, 반대로 피아노를 치면 어머니는 만족하시겠지만 아버지는 불만족하실 것이다.

(2) 욕구좌절
 욕구좌절은 우리가 하려고 원하는 목표를 달성하는 데 방해를 받거나 실패하게 되면 나타나며, 정서적으로는 좌절에 대해 분노와 공격감정으로 반응한다. 이 외에도 자신은 아무것도 할 능력이 없고, 자신이 하고 있는 일이 전혀 중요하지 않다는 무력감에 빠지기도 한다. 콜먼과 하멘은 사회에서 자연스럽게 나타나는 욕구좌절의 원인을 다음과 같이 제시하였다.

① 지연 ：시간을 꼭 지켜야 한다는 시간의 가치를 강조하는 사회에서 지연은 좌절감을 유발한다.

② 재원의 부족：우리는 무수히 상품을 구매하도록 유혹하는 무차별적인 광고에 노출되어 생활하고, 경우에 따라서는 그 상품을 구입해야 할 필요가 있다. 그러나 경제적인 사정 때문에 누구나 소유해야 한다고 믿는 것들을 가질 수 없을 때 심한 좌절을 경험하게 된다.

③ 상실：사랑하는 사람의 죽음이나 다른 곳으로 이사를 하게 됨으로써 친한친구와 이별을 해야 하는 것은 커다란 슬픔의 원인이 될 뿐만 아니라 좌절의 원인이 되기도 한다.

④ 실패：경쟁적인 사회에서 개인은 여러 번의 실패를 경험할 수밖에 없고, 이러한 실패는 큰 좌절감을 유발하게 된다.

⑤ 무의미성：삶의 의미라는 것이 현 사회에서 이상적인 것으로 간주되고, 인간의 기본적 욕구라 해도 자신의 인생에서 그 의미를 찾기가 쉽지 않고, 이로 인해 좌절을 느끼게 된다.

(3) 결핍
 결핍이란 개인의 욕구를 만족시킬 수단이 박탈되거나 제거된 상태를 말한다. 음식이나 물에 대한 욕구처럼 생리적인 것이든, 정의와 존엄에 대한 욕구처럼 추상적이거나 심리적인 것이든 간에 그 욕구가 충족되지 않으면 스트레스는 불가피한 것이다. 또한 소외되거나 고립되면 심리적⋅사회적 결핍을 느낀다. 이와 같이 결핍이란 객관적 사실이기는 하지만, 이런 현재의 상황을 과거의 상황과 다른 사람의 처지, 자신이 기대했던 것 등과 비교함으로써 주관적으로 평가하게되며, 그 결과로 만족과 불만족을 느낀다. 이러한 현상을 상대적 결핍이라 하는데 상대적 비교를 통해 주관적으로 더 불행을 느낄 수도 있고, 반대로 자신보다 더못한 처지의 사람도 있다는 것을 알게 됨으로써 스트레스가 완화될 수도 있다.

(4) 성격특성
 사람마다 조금씩 성격이 다르지만 사소한 일에도 민감하게 반응하고 남들과비교하는 성격이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 당연히 스트레스를 많이 받게 될 것이다. 심장병 연구가인 프리드먼과 로젠먼은 자기자신에게 과도한 목표와 요구를 부과하며, 어떤 일이 생기기 전에 미리 걱정하는특성으로 말미암아 스트레스를 유발하게 되는 성격 특성을  A유형 성격 특성이라고 하였다. 이런 사람들은 말이 빠르고, 격정적이며, 쉽게 흥분하고, 늘 움직이고, 음식을 빨리 먹고, 참을성이 부족하고, 언제나 일에 쫓기듯 일을 만들어가고, 동시에 두 세 가지 일을 하려고 하며, 대인관계에서 경쟁적이고 적대적인 경향을 나타낸다. 이런 A유형 성격 특성은 관상동맥성 심장질환의 발병과 높은 상관이 있는 것으로 드러나고 있다. 관상동맥이란 심장의 근육에 산소 등 영양을공급하는 관 모양으로 심장을 둘러싸는 혈관이다. 그 안에 지방, 콜레스테롤 등이 쌓이면 심장을 움직이는 근육에 영양이 제대로 공급되지 못하여 협심증, 심근경색, 부정맥 등이 나타나 돌연사의 중요한 원인이 된다. 3천명의 남자들을 대상으로 연구한 바에 의하면, 심장발작으로 고생한 사람들의 77%가 A유형 성격 특성의 소유자인 것으로 밝혀졌다.